Hardcandy Baby

1852

 

Margareth stod vid det stora fönstret med utsikt över den lummiga trädgården. Hon förstod inte varför han var sen, det hade visserligen inte gått mer än tio minuter, men han hade aldrig kommit för sent förut. Nåja, någon gång måste väl vara den första. Men hur mycket hon än försökte bortförklara hans sena ankomst kunde hon inte bli av med den oroliga känslan i magen.

 

Det knackade på dörren.

 

-Kom in! ropade Margareth glatt och vände sig om. Äntligen kom han!

En besvikelse kom över henne när hon insåg att det var hennes svärmor som stod i dörröppningen.

-Ruth?

-Ledsen att göra dig besviken, jag vet att du väntade dig någon annan.

-Jag förstår inte vad du menar, ljög Margareth.

-Margareth. Jag vet.

-Vet vad? försökte Margareth.

-Jag vet om dig och Charles.

Margareth blev alldeles blek. De hade varit så försiktiga. Hur kunde hon veta?

-Men hur? Och hur kunde du veta att vi skulle ses här? Var är han? Mår han bra? Varför är han inte här? Vad har du gjort med honom?!

Rädslan i hennes röst var påtaglig.

-Margareth. Lyssna på mig. Du vet att jag aldrig skulle skada någon, inte dig och inte heller någon som du håller kär. Du är som en dotter för mig. Jag lägger ingen skuld på dig, jag vet hur det är att vara gift med en Gray. 

-Jag trodde att han älskade mig.

-Åh, Margareth. Det gör han, du är modern till hans barn.

-Det känns som att det är den enda användningen han haft av mig. Men Charles, han älskar mig och jag honom! Var är han?

-Han mår bra. Jag har sändt iväg honom.

-Va? Hur kunde du? Vart har du sändt honom?

-Tro mig, jag gjorde det för er skull. Jag kommer inte berätta vart han är.

-För vår skull? 

-När blödde du senast?

-Ursäkta?

-När blödde du senast?

-Jag.. Margareth tittade bort och tystnade.

-Jag vet att du är gravid. Du lider av illamående och kräkningar, precis som när du var gravid med Ada.

-Vad ska du göra? Tänker du berätta för Eli?

-Nej. Du förstår inte Margareth, jag gjorde det för din skull! Om Eli fick reda på att du var gravid med någon annans barn skulle han slänga ut dig på gatan och om han fick tag i Charles.. Jag vet inte vad han skulle göra men det hade inte slutat lyckligt.

Ruth tittade på Margareth med smärta i blicken.

-Jag är ledsen.

Margareth bröt ihop och tårarna strilade ner från hennes kinder. Ruth gick genast fram till henne och omfamnade henne. Hon smekte henne över håret, precis som hennes mamma brukade göra när hon var yngre.

-Det återstår ett problem, Margareth. Du kan inte ha blivit gravid utan att ha varit med Eli.

Margareth tog sig ur Ruths armar och såg henne i ögonen.

-Men vad gör jag när han inser att jag blivit gravid två månader innan vi delade säng? Dessutom känner jag att han använder Ada för att slippa vara med mig. Hon ligger alltid hos oss i vår säng och det passar sig inte då. Jag tror inte att han finner mig attraktiv längre. Dessutom har han alla sina älskarinnor, vad ska han med mig till?

-De där flickorna han rullar i sänghalmen med betyder inget för honom. Det är väl något han njuter av eftersom det främjar hans ego och förstorar honom som man. Han kommer inte att räkna månaderna. Männen i familjen Gray är så pass självupptagna och självsäkra att de aldrig ens skulle misstänka att deras fru någonsin kunde åtrå någon annan. Just av den anledningen hade han blivit rasande om han fick veta sanningen. Det får aldrig, någonsin komma ut. Förstår du?  

Margareth nickade.

-Ikväll berättar du för honom att Ada vill sova hos farmor och att det är passande eftersom det är dags att utöka familjen, det har nästan gått fem år sedan Ada föddes och risken är stor att folk börjar spekulera och sprida rykten. Du är en attraktiv kvinna, Margareth och jag vet att Eli vill ha fler barn. Dessutom lägger han stor vikt vid hur andra uppfattar honom. Jag är ledsen att äktenskapet inte alls är vad du trodde. Din plikt som kvinna är att föda din mans barn och därigenom föra familjenamnet vidare. Du är den som uppfostrar barnen och håller samman familjen. Det är viktigt att hålla den lyckliga fasaden uppe vid alla offentliga tillställningar och bjudningar. Äktenskap handlar om att hitta ett bra parti som banar för framgång och bra ekonomi.